백 텀블링을 돌고 있는 로봇 '아틀라스'


① 로봇은 인간에게 해를 끼쳐서는 안 되며, 위험에 처한 인간을 방관해서도 안 된다.② 로봇은 인간이 내리는 명령에 복종해야 한다. 단, 이 명령들이 첫 번째 법칙에 위배될 때에는 예외로 한다.③ 로봇은 자기 자신을 보호해야만 한다. 단, 제1법칙과 제2법칙을 위배하는 경우는 예외다.
아이작 아시모프가 자신의 소설, '아이, 로봇'(I, Robot)에서 제시한 로봇의 세 가지 원칙입니다. 1940년대 과학 소설 속 설정에서 나온 이 3원칙은 오늘날 AI 윤리 관련 논의에서도 자주 등장합니 쿨사이다릴게임 다.

기계의 행동을 윤리 규칙으로 통제하겠다는 발상이 체계적으로 제시된 건데, 단순한 소설 속 내용에 그치지 않고 미래 사회가 고민해야 할 질문을 던진다는 점에서 큰 의의를 가집니다.






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지난 2004년 개봉한 영화 '아이, 로봇'(I, Robot)






이 소설을 원작으로 한, 같은 이름의 영화도 지난 2004년 개봉하며 큰 인기를 끌었는데요. 윌 스미스가 사이다쿨접속방법 주연으로 나선 이 영화에서 '인간을 해치지 못하도록 설계된' 로봇들은 창문을 깨고 뛰어다니는 등 인간을 초월한 운동 신경을 보여줍니다.

20년도 더 지난 이 영화가 다시금 떠오른 이유, 현대차그룹이 공개한 휴머노이드 로봇, '아틀라스' 때문입니다.

CES 2026 이 사이다릴게임 후 한 달 만에 다시 모습을 드러낸 아틀라스는 마치 영화 속 CG로 만든 것 같은 움직임을 선보였습니다. 사람도 하기 힘든 백 텀블링과 연속 공중제비를 돌고, 미끌미끌한 빙판길도 넘어지지 않고 달렸습니다.







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CES 2026에서 공개됐던 로봇 '아틀라스'




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로봇 전문 계열사 보스턴 다이나믹스가 자사 유튜브 채널에 공개한 1분 37초 분량의 해당 영상에서 보여준 아틀라스의 모습은 공중 자세 제어와 착지 충격 흡수 등 모든 과정을 물 흐르듯 매끄럽게 할 수 있는 '연속 전신 제어' 능력이 안정화 단계에 접어들었음을 보여줬습니다.

대규모 반복 학습을 통한 강화학습 기반 제어 기법과 전신 제어 알고리즘이 결합된 결과물로, 이제는 '동작 학습 단계'를 넘어 '실전 투입'이 가능한 단계로 진입하고 있음을 시사합니다.

현대차그룹은 실제로 오는 2028년부터 HMGMA에서 부품 분류를 위한 서열 작업 등 안전성과 품질 효과가 명확히 검증된 공정에 우선 아틀라스를 적용할 예정입니다. 그리고 오는 2030년부터는 부품 조립까지 작업 범위를 넓힐 방침으로 알려졌습니다.

이런 아틀라스의 등장이 항상 환영을 받는 건 아닙니다.

우선 현대차 노조 등은 '합의 없이는 단 한 대의 로봇도 안 된다'며 생산 현장 내 로봇 투입에 대해 거세게 반대하고 있습니다. 충분한 숙의가 필요하다는 겁니다.

양경수 전국민주노총 위원장은 신년 기자간담회에서 "아틀라스는 많은 노동자에게 충격으로 다가왔다" 며 "제조업뿐만 아니라 다양한 영역에서 인공지능(AI) 및 휴머노이드 로봇 도입이 전개되면서 노동자들의 일자리가 빠르게 위협받을 가능성이 높다"고 말했습니다.

이어 "민주노총과 현대차 노조는 AI나 기술 발달을 저해하거나 막을 생각이 있는 게 아니다"라며 "노동 현장의 변화에 대해 노조와의 합의는 상식"이라 강조했습니다.

그러면서 "기술 로봇 도입이든, 자동화든 노동에 어떤 영향을 미칠 것이고 대안은 무엇인지에 대해 충분히 숙의되고 합의된 조건에서 전개돼야 한다"고 덧붙였습니다.








'국가창업시대 전략회의'에서 발언하는 이재명 대통령






이재명 대통령도 청와대에서 열린 '국가창업시대 전략회의'에서 아틀라스를 직접 언급했습니다.

이 대통령은 "'아틀라스'라는 AI 로봇을 노동 현장에 투입한다고 하니 '로봇 설치를 막자'는 운동을 하더라"고 말하며 "평생 안전하게 지켜오던 일자리를 24시간 먹지도, 자지도 않는 기계가 대체한다고 하니 얼마나 공포스럽고 불안하겠나"라고 말했습니다.

그러면서도 "하지만 어떻게든 이런 흐름에 대응해야 한다. 결국 방법은 창업"이라며 "대한민국이 가진 독특함과 개성, 창의성을 기회로 만들 수 있다"고 강조하며 바뀌는 시대 흐름에 대안과 돌파구를 모색해야 한다는 뜻을 밝혔습니다.








영화 '아이, 로봇'의 한 장면




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다시 처음으로 돌아와, 로봇의 3원칙을 살펴보겠습니다.

'로봇은 인간에게 해를 끼쳐서는 안 된다'는 제1원칙을 들여다보면, 저절로 드는 질문이 하나 있습니다.'해를 끼친다'는 건 어디까지 해당되는 걸까요?

주먹을 이용해 인간에게 직접 위해를 가하는 건 분명 '해를 끼치는 것'에 해당할 겁니다. 그런데 '인간의 일자리를 대체'하는 건 어떨까요?

로봇에 의해 일자리를 잃은 노동자가 생계에 어려움을 겪는다면 그 로봇은 '해를 끼쳐서는 안 된다'는 제1원칙을 위반한 걸까요?

영화 속 가상의 상황에 대한 것이라고만 여겼던 이 추상적인 질문들은 우리가 조만간 마주해야 할 현실로 다가오고 있습니다.


(사진=연합뉴스/보스턴다이나믹스 유튜브 캡처)
조형준 취재 기자