한 미국인이 지난 2월 로스앤젤레스의 슈퍼마켓에서 식료품을 구입하고 있다. 로스앤젤레스=EPA 연합뉴스


3분기 미국 경제가 2년 만에 최고 수준으로 '깜짝' 성장했지만, 전문가들은 양극화가 심화하는 'K자형 경제'의 조짐이 보인다며 우려를 나타냈다. 고소득층 소비가 늘었지만 가처분 소득은 제자리였고 저축률도 하락했기 때문이다. 고용 증가율도 전년 동기 대비 3분의 1 수준으로 악화했다.
미국 상무부는 23일(현지시간) 3분기 미국 국내총생산(GDP) 증가율을 4.3%(연율 환산)로 잠정 황금성게임랜드 발표했다. 2분기(3.8%)에 비해 0.5%포인트 상승했을 뿐 아니라, 로이터통신이 사전 집계한 전문가 예상치(3.2%)도 크게 웃돌았다.
로이터는 그러나 "탄탄한 소비와 수출 반등에 힘입어 3분기 미국 경제가 깜짝 실적을 거뒀지만, 생활비 상승 등으로 탄력은 약해진 것으로 보인다"고 분석했다. 소비 지출 증가로 2023년 3분기 이후 오션파라다이스예시 가장 높은 성장률을 기록했지만, 계층 간 양극화 심화로 인해 성장세가 계속 이어질지 불분명하다는 뜻이다. 실제로 같은 날 발표된 콘퍼런스보드 집계 12월 소비자신뢰지수는 89.1로 전달(92.9)에 비해 하락했다.

고소득층 제외 소비자, 생활비 압박 심화
미국 월스트리트저널(WSJ)은 경제 성장을 견 릴게임몰 인한 소비 증가가 주로 고소득층에서 이뤄졌다고 지적했다. 3분기 소비자 지출은 전년 동기 대비 3.5% 증가했는데, 그중 해외여행 등이 포함된 서비스 지출(3.7%)이 특히 증가했다. 조 브루수엘라스 RSM 수석 이코노미스트는 WSJ에 "서비스 지출은 주로 고소득 가계에서 이루어진다"고 분석했다.
반면 고소득층을 제외한 소비자들은 생활비 골드몽사이트 압박 등으로 경제적 어려움이 심화하고 있다. 니혼게이자이신문은 "미국 3분기 가처분 소득 증가율은 코로나 팬데믹 이후 처음으로 0%를 기록했다"고 짚었다. 저축률도 1분기 5.2%에서 4.2%로 줄어들었다. 소득은 제자리걸음인데 물가는 상승해 저축 여력이 줄어들었다는 해석이 가능하다. 로이터는 "고소득층은 성장하고 중산층·저소득층의 소득은 하락하는 K자형 바다이야기게임2 경제가 나타나고 있다"고 진단했다.
'고용 없는 성장'도 우려할 지점이다. 3분기 비농업 일자리는 월평균 5만1,000명 증가하는 데 그쳤다. 전년 동기 18만6,000명의 3분의 1에도 못 미친다. 블룸버그통신은 "둔화된 노동시장은 내년 소비자에게 장애물로 작용할 것"이라고 내다봤다.

트럼프 "관세 덕분 성장" 자화자찬
트럼프 대통령은 "방금 발표된 위대한 미국 경제 수치는 관세 덕분"이라며 자화자찬했다. 관세에 따른 무역 흑자가 GDP 상승을 이끌었다는 논리다. 실제로 3분기 수출은 8.8% 증가했고, 수입은 4.7% 감소했다. GDP 성장의 약 37%가 순수출 증가에서 비롯된 것으로 추정된다.
다만 관세가 생활비 압박을 더하는 요인으로 작용해 K자형 경제 현상이 더 심화하고 있다는 지적도 적지 않다. 로이터는 "대기업과 고소득층이 성장할 수 있었던 건 관세의 영향을 덜 받기 때문"이라고 설명했다. 고소득층은 주식시장 호황과 주택가격 상승으로 인플레이션을 방어할 수 있지만, 중산층이나 저소득층은 물가 상승으로 인해 소비 여력이 제한적이라는 것이다.
박지영 기자 jypark@hankookilbo.com